Любовница смерти. Глава первая
- Понял. Та просияла, а дож повернулся к аккуратному, тихому человечку в пенсне и с бородкой клинышком. - Гораций. Ты обещал, что сегодня наконец придешь со стихами. Ничего не поделаешь. Ведь тебе известно, что Невеста допускает к Себе только поэтов. - Гораций врач, - сообщил Петя. - Вернее, прозектор - режет трупы в анатомичке. Поступил на место Ланселота. - А что случилось с Ланселотом? - Отравился. И компанию с собой прихватил, - непонятно ответил Петя, но расспрашивать было не ко времени - Гораций приготовился читать. - Я, собственно, впервые имею дело с поэзией... Изучил руководство по стихосложению, очень старался. И вот м-м, в некотором роде, результат. Он смущенно откашлялся, поправил галстук и достал из кармана сюртука сложенный листок. Хотел начать, но, видно, решил, что объяснил недостаточно: - Стихотворение по моей, так сказать, профессиональной линии... Тут даже и термины встречаются... Только вот рифма облегченная, во второй и четвертой строках, а то с непривычки очень уж трудно... После уважаемой м-м... Львицы Экстаза, мои стишки, конечно, будут тем более нехороши, но... В общем, представляю на ваш строгий суд. Стихотворение называется "Эпикриз".
Когда взрезает острый скальпель Брюшную полость юной дамы. Что проглотила сто иголок, Не вынеся любовной драмы,
Не знаешь, плакать иль смеяться, От чувства странного дрожа: Так человеческий желудок Похож на мокрого ежа.
Когда вскрываешь черепную Коробку юнкера, который. Бордель впервые посетив, Суд над собой исполнил скорый,
Найдешь средь каши омертвелой То, что искал. Чудесный вид: Свинца кусочек в надбугорье, Как жемчуг, матово блестит. Читающий сбился, смял листок и спрятал обратно в карман. - Я еще хотел описать легкие утопленницы, но не получилось. Только одну строчку придумал: "Средь сизой массы ноздреватой", а дальше никак... Что, господа, очень плохо, да? Все молчали, ожидая вердикта председателя (из всех присутствующих сидел по-прежнему лишь он один). - "Эпикриз" - это, кажется, заключительная часть медицинского диагноза, - задумчиво произнес Просперо. - А что такое "надбугорье"? - Надбугорье - это русское название эпиталамуса, - охотно пояснил Гораций. - У-гу, - протянул Просперо. - Вот тебе мой эпикриз: стихи ты писать не умеешь. Но ты и в самом деле заворожен многообразием ликов Смерти. Кто следующий? - Учитель, позвольте мне! - поднял руку плечистый верзила с грубым лицом, на котором странно смотрелись широкие, по-детски наивные глаза. Уж этому-то на что Вечная Невеста, удивилась Коломбина. Ему бы плоты по Ангаре гонять. - Дож окрестил его Калибаном, - шепнул Петя и счел нужным пояснить. - Это из Шекспира. Она улыбнулась, довольная своими физиогномистическими способностями - не так уж и ошиблась, насчет плотов-то. - В умственном отношении полное ничтожество, инфузория, - наябедничал Петя и завистливо добавил. - А Просперо его отличает. Калибан, громко топая, вышел на середину комнаты, отставил ногу и зычным голосом стал выкрикивать весьма странные вирши: Остров смерти
Шумит океан широкий,
Синеют высокие волны
Меж ними остров одинокий,
Весь призраками полный.
Одни лежат на песке,
И по ним ползают крабы.
Другие гуляют в тоске,
Свое мясо сыскать дабы.
Но мяса нет на костях,
Остались одни скелеты.
Внушает ужас и страх
Картина жуткая эта.
Я ночью спать не могу,
И днем я стучу зубами.
На дальнем том берегу.
Хочу быть, призраки, с вами.
Будем вместе гулять, как бывало.
Скалить мертвые рты свои
И на зубчатые скалы
Заманивать корабли.
Сначала Коломбина чуть не фыркнула, но Калибан декламировал свои нескладушки с таким чувством, что смеяться ей вскоре расхотелось, а от последней строфы по коже пробежали мурашки. Она взглянула на Просперо, нисколько не сомневаясь, что строгий судья, осмелившийся критиковать саму Лорелею Рубинштейн, не оставит от этой жалкой поделки камня на камне. Но не тут-то было! - Очень хорошо, - провозгласил дож. - Какая эко прессия! Так и слышишь шум океанских волн, так и видишь пенистые гребни. Мощно. Впечатляет. Калибан просиял счастливой улыбкой, от которой его квадратная физиономия совершенно преобразилась. - Я же говор", любимчик, - пробормотал в ухо Петя. - И что он только нашел в этом одноклеточном? Ага, а это мой сокурсник, Никифор Сипяга. Он меня сюда и ввел. Настал черед того самого некрасивого, угреватого юноши, с которым Петя давеча разговаривал. Дож покровительственно кивнул: - Слушаем тебя, Аваддон. - Сейчас "Ангела бездны" прочтет, - сообщил Петя. - Я уже слышал. Это его лучшее стихотворение. Интересно, что скажет Просперо. Стихотворение было такое:
